行者の守護神「鬼子母神・十羅刹女」

子どもを護る神様として有名なのが、「鬼子母神（きそもじん）」です。

鬼女（きじょ）や訶梨帝母（かりていも） と呼ばれたり、尊称を付けて「鬼子母善神」「鬼子母尊神」などとされることもあります。

鬼子母神は、子どもを守護する神として位置づけられていますが、経典に依れば、法華経を信仰する者を守護する神ともいわれています。

鬼子母神とは？

お釈迦さま在世の頃、この鬼である女性が王舎城に出現しました。

人間の子供を奪って食うことを繰り返していた鬼がいます。

鬼には、５００人や１０００人の子どもがいたと伝えられています。ある時にお釈迦さまは、鬼より子どもを奪いました。

そうしましたら、鬼は大粒の涙を流して泣いたのです。

そこで、お釈迦さまは、鬼に対して、子どもの大切さを説いたのです。

お釈迦さまに教導され、五戒を受けて、鬼は改心をしました。

その時に、鬼の角が取れたと伝えられています。

そのような伝承から、鬼子母神の「鬼」字は、１画目目を書かず、それが、鬼に角が無いことを意味しているとされています。

日本では主として、安産・子育て・無事成長など、子どもに関する神さまとして信仰されております。

しかし、仏教に取入れられる以前のインドでは、「生産の神」として、信仰されたと考えられます。

単独で信仰されるほか、密教では普賢十羅刹女 (ふげんじゅうらせつにょ) の図中にも加えられることもあります。

また、その像容（すがた）は、=手に吉祥果（ざくろ）を持つ天女形（てんにょがた）と、祈祷の本尊とされる鬼形（きぎょう）との２種の形態があり、日蓮宗や法華宗を中心に広く信仰されています。

鬼子母神を祀る有名寺院

• 日蓮宗中山法華経寺（中山鬼子母神）
• 日蓮宗雑司ヶ谷法明寺（雑司ヶ谷鬼子母神）
• 法華宗入谷眞源寺（入谷鬼子母神）

十羅刹女とは？

鬼子母神とあわせて、法華経の中で護法の善神とされる１０人の女性の神様がいます。

「十羅刹女（じゅうらせつにょ）」といい、羅刹（悪鬼）女のことをいいまして、『法華経』の２６番目の章である「陀羅尼品（だらにほん）」に説かれています。

1. 藍婆（らんば）
2. 毘藍婆（びらんば）
3. 曲歯（こくし）
4. 華歯（けし）
5. 黒歯（こくし）
6. 多髪（たほつ）
7. 無厭足（むえんぞく）
8. 持瓔珞（じようらく）
9. 皐諦（こうたい）
10. 奪一切衆生精気（だついつさいしゆじようしようけ）

１０人の羅刹女が仏前において、鬼子母神と共に陀羅尼神呪（だらにじんしゅ）を唱えて、「我等また法華経を読誦し受持せん者を擁護して、その衰患を除かんと欲す」と、法華経を信仰する者の守護を誓うのです。

十羅刹女はさらに、「説法者を悩乱せば、頭破れて七分に作（な）ること、阿梨樹の枝の如くならん」と、法華経の信仰者を悩ます者には、罰を下すことも誓っているのです。

行者の守護神「鬼子母神・十羅刹女」まとめ

鬼子母神と十羅刹女について、紹介しました。

法華経を信仰する者を、守護する神さまではありますが、ひろくは私たち一人一人を守護してくださる神さまでもあります。

もともとは鬼であった者も、お釈迦さまの教えを受けて、導かれることで、仏教者を守護する神さまとなるのです。

是非とも、鬼子母神を祀る寺院にお参りしてみてください。（康）