仏教の時間論（三世・三時）

【三世】

私たちが生きている「今」を現在といいます。

現在とは、過去の積み重ねによって成り立っています。そして、現在が積み重なったことで成り立つのが、未来です。

このことから、過去・現在・未来と連綿とつながっていることが明らかでありましょう。

仏教においては、このような時間的区分を「三世（さんぜ）」といい、お釈迦さまの教えは三世にわたるものと考えています。

• 過去（過ぎ去ったとの意）
• 現在（今に生まれ起こったとの意）
• 未来（いまだに来ないとの意）

この３つを略して「過現未（かげんみ）」といい、あるいは、前世・現世・来世(こちらの方が)ともいうことがあります。

前世のおこないによって今世が決められ、今世のおこないによって来世が決められるのです。絶えることなくつづく時間の考え方をご紹介しました。

【三時】

仏教にはもう一つの時間的な考え方が存在します。それは、お釈迦さまが入滅（亡くなること）された後の時間的区分であり、「三時（さんじ）」説といいます。

正法（しょうぼう）時代

釈尊滅後最初の１０００年間

像法（ぞうぼう）時代

釈尊滅後１０００から２０００年間

末法（まっぽう）時代

釈尊滅後２０００年以降

日本仏教においては、『周書異記（しゅうしょいき）』にもとづいて、末法に入った年を考えますと、永承７年（１０５２）であります。

これは、日本仏教各宗派の教えを学ぶに当たって、重要なポイントとなりましょう。

天台宗の最澄や真言宗の空海が活躍した頃の日本は、まだ「像法」時代でありました。これらを平安仏教といいます。

これに対して、浄土宗の法然、浄土真宗の親鸞、融通念仏宗の一遍、曹洞宗の道元、臨済宗の栄西、法華宗の日蓮などが活躍した時代は、「末法」であります。これらを鎌倉仏教といいます。

仏教各宗の教えを学ぶとき、像法時代と末法時代に成立した宗派では、大きな相違が見られるのです。その背景には、仏教が持つ「三時説」が大きく影響していましょう。

これについては、日本仏教の講座にて、詳しく説明させていただきます。

次は2つめの講義「私たちの生きる世界」です