今日は、二十四節気の一つである「小寒」であり、寒の入りともいわれます。

小寒は、私たちが用いているカレンダーにおいては、その年の１番目におとずれる二十四節気ですが、旧暦においては２３番目なのです。

本日は、旧暦の１１月２２日であります。

小寒とは？

元来、太陰太陽暦の １２月節 (12月前半) のことであり、太陽の黄経が ２８５度に達した日のことをいいます。太陽暦（現在のカレンダー）では、１月５日または６日の頃に当たります。小寒より大寒までが、１年のうちでも寒さの厳しい時期と言い伝えられています。

二十四節気のひとつを、更に３つに分類するという考え方「七十二候」があり、小寒においては、次の３つです。

①芹乃栄

せりすなわちさかう

1月5日頃

芹が盛んに育つ頃であり、春の七草のひとつで、7日の七草粥に入れて食べる。

②水泉動

しみずあたたかをふくむ

1月10日頃

地中で凍っていた泉が動き始める頃で、かすかなあたたかさを愛おしく感じる時期。

③雉始雊

きじはじめてなく

1月15日頃

雉が鳴き始める頃で、雄がケーンケーンと甲高い声をあげて求愛する。

 

小寒の慣用句

「小寒」という語句が入った慣用句として有名なのが、「小寒の氷 大寒に解く」であります。

小寒の氷 大寒に解く

大寒と小寒を比べると、大寒のほうが寒さが厳しいはずです。文字で見れば、大と小ですから、一目瞭然でありましょう。

ですが、ここに挙げた慣用句では、小寒にできた氷が大寒には解けるという意味で、正反対のことをいっています。つまりは、物事が必ずしも純情どおりに進まないことの喩えであるのです。

むすびにかえて

先人は、「今日が何日でなんの日である」ということなどは考えず、太陽・月・星の動きを見て、「今がなにをすべき時」なのかを考えられのであります。同時に、それらの天体に対しての敬意もあり、お天道様、お月様、お星様と「御」と「様」をつけて呼称していたのです。

カレンダーを眺めて、今年の始めに当たる「小寒」。七十二候で見ても、芹が美味しく感じる時期であり、２日後には七草粥をいただく時です。今日から１５日が経てば、次の二十四節気である「大寒」がやってきます。

冒頭にも述べた通り、今日は旧暦でいえば１１月下旬です。これから、ますます寒さが厳しくなりますから、皆さまお気をつけくださいませ。２日に１度のペースを心がけているコラムも、私のライフスタイルの中に入り込みすっかり定着。これからも続けていきますので、宜しくお願い申し上げます。